天上有翼龍 地面有巨龍

        中國青年報(bào) 2021-08-17 14:15:05

        中國絲路巨龍(左)與新疆哈密巨龍(右)及哈密翼龍動(dòng)物群生態(tài)復(fù)原圖(創(chuàng)作:趙闖,科學(xué)指導(dǎo):汪筱林,中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖)

        新疆哈密,在1億多年前曾是翼龍的天堂。在21世紀(jì)的今天,科學(xué)家在翼龍化石的富集地區(qū),又發(fā)現(xiàn)了一種大型恐龍化石。人們據(jù)此可以勾勒出這里曾經(jīng)的樣子:天上有翼龍,地面有巨龍。

        8月12日,國際學(xué)術(shù)期刊《自然》旗下《科學(xué)報(bào)告》在線發(fā)表了這一關(guān)于新疆早白堊世翼龍動(dòng)物群中恐龍化石的最新研究成果,該成果由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所等單位研究人員共同完成。

        在這篇論文中,研究人員對之前在新疆下白堊統(tǒng)地層中發(fā)現(xiàn)的三件恐龍化石進(jìn)行了研究,依據(jù)其中兩件保存較好的化石的特征,他們建立了兩個(gè)恐龍新屬新種:中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍。

        “這是新疆下白堊統(tǒng)地層中首次發(fā)現(xiàn)的多孔椎龍類恐龍,也是哈密翼龍動(dòng)物群非翼龍類脊椎動(dòng)物的首次揭曉。”論文第一作者兼共同通訊作者、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員汪筱林告訴記者,中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍的研究增加了哈密翼龍動(dòng)物群的多樣性,同時(shí)也增加了我國早白堊世蜥腳類恐龍的多樣性。

        2006年,汪筱林帶領(lǐng)古脊椎所哈密科考隊(duì),在新疆哈密發(fā)現(xiàn)了龐大的翼龍化石群,如今這里已是世界上分布面積最大、最富集的翼龍化石產(chǎn)地。在數(shù)以億計(jì)的翼龍化石埋藏中,間雜散落著不少大型蜥腳類恐龍的椎體和獸腳類恐龍的牙齒等骨骼。由于暴露地表的化石表面風(fēng)化破碎嚴(yán)重,這些骨骼很難被收集。

        科學(xué)家和化石修復(fù)技術(shù)人員想出了一個(gè)“反其道而行之”的辦法,對采集下來的尚埋藏在巖石中沒有暴露于地表的另一側(cè)進(jìn)行修復(fù)。他們分別在2008年、2013年和2016年的搶救性采集中,獲得了此次報(bào)道的三件化石——一段關(guān)聯(lián)的頸椎、一段關(guān)聯(lián)的尾椎和一段薦椎。

        修復(fù)后的化石顯示,三件恐龍化石,發(fā)現(xiàn)于新疆哈密吐哈盆地下白堊統(tǒng)吐谷魯群勝金口組,都屬于蜥腳類恐龍中的多孔椎龍類,其生活時(shí)代距今約1.3億-1.2億年前。另外,這三件標(biāo)本,分別為6節(jié)關(guān)聯(lián)的頸椎及頸肋、7節(jié)關(guān)聯(lián)的尾椎和一段破碎的薦椎,其中前兩件標(biāo)本分別命名了中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍。

        汪筱林說,這一名稱來源于化石產(chǎn)地以及這類恐龍巨大的體型,代表了化石在中國新疆哈密發(fā)現(xiàn),哈密又是“一帶一路”絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶上的重鎮(zhèn),以此來紀(jì)念自古以來中國連通世界的絲綢之路。

        他告訴記者,之前在新疆白堊系地層中還沒有發(fā)現(xiàn)過多孔椎龍類化石,唯一的蜥腳類恐龍是在準(zhǔn)噶爾盆地下白堊統(tǒng)吐谷魯群發(fā)現(xiàn)的似亞洲龍,由于標(biāo)本破碎,其分類位置和命名有效性尚存在爭議。而盤足龍類最早在上世紀(jì)20年代發(fā)現(xiàn)于山東蒙陰,這是首次在新疆發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。

        “巨龍類是植食性恐龍,獸腳類恐龍是食肉動(dòng)物,這說明當(dāng)時(shí)生態(tài)環(huán)境相當(dāng)好。”汪筱林說,當(dāng)?shù)氐貙又羞€有大量樹化石,由此可以想見,當(dāng)時(shí)哈密古湖泊內(nèi)水草豐美、魚類繁盛,岸邊植物茂密,翼龍?jiān)诎哆呏病⑺胁遏~,而巨大的植食性恐龍,則優(yōu)哉游哉地飽食終日。間或會有肉食恐龍前來“打獵”,不幸折損了尖利的牙齒……

        汪筱林說,此次發(fā)現(xiàn)的中國絲路巨龍,保存了6節(jié)關(guān)聯(lián)在一起的較完整的頸椎,6節(jié)頸椎的總長度約3米,是我國山東蒙陰發(fā)現(xiàn)的體長約15米的早白堊世師氏盤足龍對應(yīng)頸椎平均長度的近兩倍。研究人員保守估計(jì)中國絲路巨龍的體長超過20米。

        與中國絲路巨龍保存在一起的,還有一殘破的哈密翼龍下頜,說明這些大型的巨龍類恐龍與哈密翼龍共同生活在白堊紀(jì)的天空和陸地。

        新疆哈密巨龍保存了7節(jié)關(guān)聯(lián)在一起的尾椎,單個(gè)尾椎長度從210-320毫米不等,是蒙古發(fā)現(xiàn)的體長約12米的晚白堊世后凹尾龍對應(yīng)尾椎平均長度的約1.5倍。研究人員保守估計(jì)新疆哈密巨龍的體長約為17米。

        與新疆哈密巨龍共同保存的還有一枚獸腳類恐龍牙齒,這也是哈密翼龍動(dòng)物群中首次報(bào)道的獸腳類恐龍化石。

        “由于在新疆哈密巨龍的骨骼上未發(fā)現(xiàn)獸腳類恐龍的牙印,不能確定是否存在獸腳類恐龍進(jìn)食巨龍類尸體的現(xiàn)象。”汪筱林說,蜥腳類都是四足行走食植性的,這些大型食植恐龍和食肉獸腳類恐龍的發(fā)現(xiàn)和研究,大大增加了哈密翼龍動(dòng)物群物種和生態(tài)多樣性。

        汪筱林帶領(lǐng)科考隊(duì)發(fā)現(xiàn)的哈密翼龍動(dòng)物群,如今已是名副其實(shí)的翼龍伊甸園,上億數(shù)量級的翼龍?jiān)?jīng)在這里繁衍生息。目前這里也成為了哈密翼龍—雅丹國家地質(zhì)公園,正在推進(jìn)翼龍遺址博物館的建設(shè)。

        他告訴記者,兩種多孔椎類恐龍的出現(xiàn),為這一恐龍類群的演化提供了新的信息,進(jìn)一步證明了亞洲早白堊世多孔椎龍恐龍存在廣泛多樣性。(中青報(bào)·中青網(wǎng)記者 邱晨輝)

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