科學家發(fā)現(xiàn)一顆“富鐵”小行星

        中國科學報 2021-12-06 12:38:19

        系外行星GJ 367b(藝術圖)的白晝非常熱。圖片來源:SPP 1992 Patricia Klein

        天文學家發(fā)現(xiàn)了迄今最小的以金屬為主的行星——GJ 367b。這顆主要由鐵組成的行星距離地球31光年,體積是地球的3/4,每8小時繞其恒星旋轉(zhuǎn)一次。其環(huán)繞的恒星十分熾熱,因此,GJ 367b上白晝溫度高達1500攝氏度,幾乎熱到鐵熔化。相關研究12月2日發(fā)表于《科學》。

        天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了十幾顆“超短周期”行星,它們距離其恒星非常近,可在不到一天的時間內(nèi)完成一個完整的軌道運行,GJ 367b就是其中之一。富含鐵的性質(zhì)使它成為一個“行星實驗室”,可以了解行星形成和進化的極端條件。

        英國華威大學天文學家David Armstrong說,這一發(fā)現(xiàn)也“展示了人們測量微小、次地球行星質(zhì)量的能力,有望在未來發(fā)現(xiàn)許多類地行星”。

        德國航空航天中心天文學家Kristine Lam團隊在2019年從美國航天局的凌日系外行星巡天衛(wèi)星的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了GJ 367b。

        研究人員使用幾個地面望遠鏡來確認這顆系外行星的存在,并收集了數(shù)據(jù),詳細揭示了它的大小和質(zhì)量——它是地球的0.72倍大,質(zhì)量是地球的0.55倍。

        這兩項精確的信息使研究小組得以計算出這顆行星的密度——超過每立方厘米8克,接近鐵的密度,遠高于地球的每立方厘米5.5克。GJ 367b可能主要是由一個被一層薄薄的巖石包裹的鐵核組成,周圍有一些冰或氣體。

        關于重金屬行星是如何形成的,有幾個猜想:它們一開始可能是由巨大的巖石層包裹著鐵核的大型行星,但與其他太空巖石的碰撞剝離了它們的覆蓋層,留下了幾乎裸露的鐵核;或者其恒星的灼熱輻射可能在星體形成時將一些物質(zhì)剝離。

        GJ 367b的恒星是一顆紅矮星,比太陽小,溫度也低些。Lam團隊發(fā)現(xiàn)了第二顆行星圍繞它旋轉(zhuǎn)的跡象,大約每11天一次,但目前還不能確認。

        GJ 367b可能不是一個尋找外星生命的好地方,因為它的熱量高和輻射強,但Lam指出,這顆行星可能有大氣層,這將是一個有趣的環(huán)境,值得進一步探索。(馮麗妃)

        相關論文信息:

        https://doi.org/10.1126/science.aay3253

        關鍵詞: 小行星

        免責聲明:市場有風險,選擇需謹慎!此文僅供參考,不作買賣依據(jù)。

        最新推薦