來自瑞典南部克里斯蒂安斯塔德盆地的白堊紀(jì)晚期鯊魚的牙齒。圖片來源：Benjamin Kear、Bazzi M等
6600萬年前，一場(chǎng)全球性災(zāi)難導(dǎo)致了所有非鳥類恐龍以及滄龍、蛇頸龍等大型海洋爬行動(dòng)物的滅絕。那么鯊魚發(fā)生了什么？
作為標(biāo)志性的海洋掠食者，鯊魚在地質(zhì)時(shí)代的多次大規(guī)模滅絕中幸存下來。其豐富的化石記錄主要以孤立的脫落牙齒為代表，這為重建影響不同演化支的深層生物多樣性變化提供了依據(jù)。
8月10日，瑞典烏普薩拉大學(xué)的Mohamad Bazzi和合作者在美國(guó)《公共科學(xué)圖書館·生物學(xué)》雜志發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于鯊魚牙齒的研究。該研究表明，在白堊紀(jì)末期的大規(guī)模滅絕事件中，鯊魚牙齒的多樣性保持相對(duì)不變。
研究人員分析了1239個(gè)鯊魚牙齒化石的形態(tài)，包括8個(gè)現(xiàn)存目和1個(gè)現(xiàn)已滅絕目的物種。這些牙齒跨越了2700萬年——從8360萬年前的白堊紀(jì)晚期到5600萬年前的古近紀(jì)早期，跨越了所謂的白堊紀(jì)—古近紀(jì)界線（約6500萬年前），恐龍時(shí)代就此結(jié)束。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鯊魚牙齒的多樣性在白堊紀(jì)—古近紀(jì)界線之前就已經(jīng)在下降了，但在大規(guī)模滅絕事件期間卻保持相對(duì)穩(wěn)定。一些頂端掠食者群體，尤其是那些擁有三角形刀片狀牙齒的群體，在上述研究期間確實(shí)經(jīng)歷了選擇性滅絕，這可能與它們的獵物物種的滅絕有關(guān)。
然而，其他鯊魚譜系在白堊紀(jì)—古近紀(jì)界線后牙齒多樣性增加。例如，齒鯊科鯊魚有窄而尖的牙齒，適合以魚類為食，顯示出多樣性的增加，這與古近紀(jì)早期鰭魚的快速多樣化一致。作者認(rèn)為，這種選擇性滅絕的模式可能反映了從專門的四足動(dòng)物捕食者到更普遍的硬骨魚類飲食的生態(tài)轉(zhuǎn)變。
這項(xiàng)研究是對(duì)白堊紀(jì)末期大滅絕事件中多個(gè)鯊魚群體牙齒形態(tài)的首次全球調(diào)查，表明鯊魚的白堊紀(jì)—古近紀(jì)界線不像大多數(shù)其他脊椎動(dòng)物譜系那樣引人注目。（馮維維）
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