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中科院深圳先進技術研究院、深圳理工大學（籌）、香港中文大學的研究人員研究發現，經常服用瀉藥的人發生癡呆癥的風險比不常服用瀉藥者高51%。常用的瀉藥包括容積性瀉藥、潤滑性瀉藥、刺激性瀉藥和滲透性瀉藥，其中經常使用滲透性瀉藥的人患癡呆癥風險最大。相關研究2月23日發表于《神經學》（Neurology）。
瀉藥一般為非處方藥，在藥店中隨處可見，常用于治療便秘。研究人員對英國生物樣本庫中502229人的數據進行了分析，其中18235人（3.6％）經常服用瀉藥。這些人平均年齡為57歲，在研究開始時均沒有患癡呆癥。在平均10年的追蹤調查中，經常服用瀉藥的人中有1.3％得了癡呆癥，而不經常服用瀉藥者則只有0.4％得了癡呆癥。
在調整了年齡、性別、教育程度、其他疾病、用藥及家族癡呆史等混雜因素后，相較于不經常服用瀉藥的人，經常服用瀉藥者患癡呆癥的總體風險增加了51％。而且，服用瀉藥類型越多，患癡呆癥風險就越高。使用一種瀉藥的人患癡呆癥風險增加了28％，而服用兩種或更多種瀉藥的人患病風險增加了90％。在只服用一種瀉藥的人中，服用滲透性瀉藥者風險最高，增加了64％。
針對便秘患者，醫生一般建議首先服用容積性瀉藥和潤滑性瀉藥；如果效果不好，進一步增加或者替換為滲透性瀉藥；如果效果仍然有限，則增加或者替換為刺激性瀉藥。該研究發現，滲透性瀉藥多用于中等便秘的病人，但其老年癡呆風險卻最高，說明瀉藥增加的癡呆風險有可能不是便秘引起的。研究者認為，經常使用瀉藥可能會改變腸道微生物群，影響從腸道到大腦的神經信號或增加腸道毒素的產生，進而影響大腦的功能。
該研究首次用大規模人群數據揭示了經常服用瀉藥與癡呆之間的關聯，但二者之間是否存在因果關系還需要進一步驗證。研究人員鼓勵便秘患者首先通過改變生活方式來改善癥狀，如多喝水、增加膳食纖維和增加日常活動量等。（記者刁雯蕙）
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