在現(xiàn)實世界里,有一類可愛的動物,名叫鼠兔,英文名是“pika”。皮卡丘就是以鼠兔為原型創(chuàng)造出來的。
鼠兔的外形和皮卡丘一樣可愛,兼具兔子的外形和鼠類的神態(tài),因此得名。
【資料圖】
圖源:攝圖網(wǎng)
圖源:國家地理中文網(wǎng)
鼠兔是個“小不點兒”,體長通常為10.2-30.2厘米,和一個土豆差不多大,皮毛柔軟濃密。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)90多種兔形目種類,如藏鼠兔、東北鼠兔、伊犁鼠兔、高原鼠兔、大耳鼠兔等。其中有30種屬于鼠兔科,其他屬于兔科。
鼠兔主要分布于青藏高原附近,以及亞洲中部地區(qū)的高原或山地,在亞洲東北部和北美洲、歐洲也有少許分布。鼠兔僅包括30個物種,其中有24種在中國境內被發(fā)現(xiàn),10種僅在中國有,其中9種是西藏特有種。
鼠兔棲居于各種山林、草原之中,一般挖洞居住或利用天然石縫群居。白天外出活動,叫聲尖銳,跑步像兔子一樣蹦蹦跳跳的。
如何克服寒冬?鼠兔有奇招!
高原鼠兔屬于兔形目鼠兔科鼠兔屬,體重約150克左右(體重范圍是110克-210克),小巧玲瓏,性情溫順,比家兔敏捷不少。高原鼠兔分布在青藏高原3000米-5100米的地區(qū),作為植食性動物,它是嚴格的“素食主義者”。
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最開始,科學家猜測,在異常寒冷的冬天,鼠兔需要更多的能量來維持生存和高而恒定的體溫,因而需要的食物量也會增加。
于是,研究人員采用雙標記水的穩(wěn)定性同位素方法,在野外測定了自由活動的高原鼠兔在冬季和夏季的每日能量消耗。但高原鼠兔在冬季的能量消耗不但沒有增加,反而比夏季降低了30%左右。
研究表明,鼠兔不僅會在冬天降低自己體溫,還會減少活動。通過測定還發(fā)現(xiàn),冬季鼠兔的代謝水平也降低了。最終就得出了結論:在冬季,高原鼠兔總能量消耗的下降,主要是通過降低代謝水平、降低體溫和減少地面的活動量來實現(xiàn)的。
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不僅如此,鼠兔還會取食牦牛的糞便,以在冬天獲得額外的能量來源。冬季,在牦牛密度高的地區(qū),高原鼠兔的數(shù)量會更多,并且它們跑到寒冷地面上活動的頻率會更少。
實際上,牦牛和鼠兔都是取食牧草的物種,在食物資源上是存在競爭關系的。如果一方吃得多了,必然會影響到另一方的食物資源,因此,同一區(qū)域的牦牛數(shù)量多,鼠兔數(shù)量應該越少才是。
高原鼠兔取食牦牛糞便 | 底圖:中科院動物研究所
而本應搶奪草類的兩位競爭者——牦牛和鼠兔,居然能打破這個關系,變成了牦牛數(shù)量多,鼠兔數(shù)量也多的狀況,這就是因為鼠兔奇特的取食行為了。保護鼠兔,迫在眉睫!
鼠兔不僅需要生活在涼爽潮濕的地方,而且只有在有大塊巖石、周圍有溪流或者河流的地方才能正常繁衍。
圖源:國家地理中文網(wǎng)
鼠兔曾被誤以為是老鼠的一種,長期被歸為高原草場退化的罪魁禍首,人們曾試圖將其趕盡殺絕,惡劣的生存環(huán)境、大量天敵、規(guī)?;瘻缡笸没顒?,讓大多數(shù)鼠兔種類都在走向消亡。2013年,《世界自然保護聯(lián)盟》(IUCN)就已經(jīng)將鼠兔列為當年的瀕危物種紅色名錄——易危。
例如伊犁鼠兔,是新疆的特有物種,生活在天山山脈高寒山區(qū),也是世界瀕危物種,目前已不足1000只。
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目前,越來越多的科學家希望,把鼠兔和它所在的生態(tài)環(huán)境作為一個整體、系統(tǒng)地研究和管理。生態(tài)系統(tǒng)中的任何物種,都有存在的內在價值,而其內在價值應該是獨立于人對它賦予的價值之外。
如果我們還想在現(xiàn)實中看到可愛的鼠兔,而不是只能在屏幕里看皮卡丘放電,就請保護環(huán)境,愛護鼠兔。
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資料來源:科普中國、中科院物理所
國家地理中文網(wǎng)、央視新聞
整理:董小嫻 蔡琳
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