2023年1月20日，我國著名蔬菜學家，中國工程院資深院士方智遠先生與世長辭，享年84歲。
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從事蔬菜遺傳育種和研究近六十年，方智遠先后培育了五代甘藍新品種，結束了我國甘藍品種長期主要依靠國外進口的被動局面，有力支撐了蔬菜科技的自立自強和種子的國產化。
他和研究團隊，研究建立起甘藍自交不親和系、雄性不育系育種技術體系，創新出幾十個甘藍優異種質和10余個骨干自交系。先后育成30余個不同類型的甘藍新品種在全國各地推廣，累計推廣1億畝以上。他說：“解決老百姓的吃菜問題，還得靠我們自己的品種。”
白手起家，為“洋白菜”裝上“中國芯”
1964年方智遠大學畢業后分配到中國農業科學院蔬菜研究所工作。當時我國蔬菜遺傳育種研究還很落后，許多蔬菜優良品種完全依賴進口，外商常常刁難，肆意抬高種子價格，降低種子質量。
1967年，兩廣地區種植的上百萬畝甘藍因種子質量問題大面積不結球，看到農民的慘重損失，方智遠暗自下定決心“一定要搞出我國自己的甘藍品種，不再受制于人！”
面對國外的技術封鎖，方智遠帶領團隊從零開始搞甘藍育種。為此廣泛搜集、鑒定育種資源，一朵花一朵花授粉，一棵苗一棵苗篩選，終于在1973年突破自交不親和育種技術，育成我國第一個甘藍雜交種“京豐一號”，結束了我國甘藍良種完全依靠國外進口的被動局面，為洋白菜種子裝上了“中國芯”。
方智遠常說，“生產和市場需求就是我們育種的方向，一定要從生產實踐中不斷找問題、明方向。”他在50多年的研究中一直在實踐著。上世紀80年代，選育出國內首批抗病毒病、耐抽薹的“中甘11號”等品種。90年代，以抗逆、高品質甘藍為目標，育成了不易未熟抽薹且葉質脆嫩的新品種“中甘8398”和“中甘15號”。
他特別重視新技術在育種中的應用。進入21世紀，他帶領團隊將分子育種和生物技術與雄性不育育種相結合，在國際上首次建立起甘藍顯性核基因雄性不育育種技術體系，培育出“中甘21”等甘藍新品種，完成了甘藍育種技術由自交不親和到雄性不育的重大變革。
近年來，針對重大病害枯萎病，培育出高抗且優質的“中甘628”等新品種。“中甘”系列品種獲國家技術發明一等獎1項、國家科技進步二等獎3項，有力支撐了蔬菜產業的高質量發展。
扎根一線，三農情懷厚植于心
方智遠常說，“看一個育種專家的成績，不能只看他發多少文章，主要看市場上生產中有多少是他們育成的品種。”
方智遠十分重視把科研成果盡快應用到生產中，打通新品種轉化“最后一公里”。他在全國各地設立了上百個示范基地和銷售網點，并長期扎根一線，與許多基層人員和農民、農場工人結下了深厚的友誼。
經過努力，他帶領團隊將30多個甘藍品種推廣到全國各地，高峰時期播種面積占比60%以上，累計推廣超1.5億畝。
方智遠帶領團隊在河南濟源、內蒙古烏蘭察布、湖南衡陽成立院士工作站。在濟源貧困山區建立規模化繁種基地，進一步發展成為全球最大的十字花科蔬菜繁種基地；在烏蘭察布、衡陽示范推廣甘藍等蔬菜新品種，帶動了當地農民的脫貧致富。
“人誤田一時，田誤人一年。咱們做育種的，要多把時間放在地里，時刻把百姓裝在心里。”從小成長于農村的方智遠，總會設身處地為農民著想。多年來，先生帶領團隊植根一線，以蔬菜產業為抓手，與基層人員擰成一股繩，為脫貧攻堅和鄉村振興事業作出巨大貢獻。
甘為人梯，農科精神薪火相傳
方智遠特別重視中青年科技人員的培養工作。“要把他們扶起來，給他們擔責任，放手讓他們干。團隊既有合作，又有分工，才能發揮每個人的積極性”，在他的帶領下，中青年科技人員團結一心、共同奮斗，團隊50余年長盛不衰。
方智遠對待研究生培養同樣一絲不茍，他的研究生個個都感到很幸運有干頭，因為方先生總是能將自己幾十年積累的知識和經驗無私地傳授給他們，而對研究生選題和設計、論文撰寫他都嚴格把關、精益求精。
為了鼓勵和表彰那些在蔬菜花卉領域有所貢獻的人，方智遠把1995年何梁何利科學與進步獎的10萬港元捐出作為獎勵基金；他在多所大學設立方智遠獎學金，幫扶學生完成學業、鼓勵他們樹立遠大志向。他還把2014年獲評“中國種業十大功勛人物”的100萬元獎金捐出用于改善研究所科研條件。
方智遠甘做致力提攜后學的“鋪路石”和領路人，用戰略視野和高尚人格將農科精神的火種傳遞下去，為我國培養了一大批優秀農業科學家和青年才俊，堪稱為人師表的典范。（宋雅娟）
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